PROGRAMMA DI VIAGGIO
1° GIORNO: QUITO – OTAVALO
Arrivo a Quito, accoglienza in aeroporto e trasferimento privato in hotel a Otavalo.
2° GIORNO: OTAVALO – CUICOCHA - QUITO
Al mattino visita libera al mercato artigianale di Otavalo che si svolge nella Plaza de los Ponchos. Gli indigeni vendono coperte, tovaglie, ponchos, amache, collane, e molti altri prodotti artigianali dai colori molto vivaci con disegni che richiamano i motivi tipici delle Ande. Interessante anche il mercato locale della frutta e verdura. Nel pomeriggio appuntamento con l’autista in hotel per raggiungere la laguna di Cuicocha, dista da Otavalo circa 40 minuti. Il lago si è creato nel cratere di un vecchio vulcano e rappresenta un piacevole spettacolo naturale. Ritorno a Quito in serata. Il viaggio Otavalo Quito dura circa 2 ore e mezza più le soste.
3° GIORNO: QUITO
Giornata libera. Trasporto privato e guida parlante italiano a richiesta. L'atmosfera del centro coloniale riporta agli anni della conquista spagnola: le chiese dei Gesuiti, Francescani, le piazze, il palazzo del Presidente della Repubblica. Il centro di Quito, ormai perfettamente restaurato, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco. Prima del tramonto è molto godibile l'escursione al nuovo teleferico panoramico non lontano dal centro e raggiungibile anche in taxi. Si raggiungono I m.4100 s/m sul vulcano Pichincha da dove si gode di uno spettacolo meraviglioso sulle cime delle montagne e dei vulcani andini che circondano Quito.
L’Ecuador deve il proprio nome alla linea equatoriale che passa vicino a Quito e divide l’emisfero settentrionale da quello meridionale. Nella zona nord della città si trova il monumento conosciuto come Monumento all'Equatore, costruito proprio sulla linea immaginaria di passaggio dell'Equatore.
4° GIORNO: SALINAS DI GUARANDA
Lasciato Quito alle spalle si raggiungono gli altipiani delle Ande. Il vulcano Arenal domina la Provincia di Bolivar. E' il vulcano più alto dell'Ecuador (m. 6310 s/m). Dall'altopiano dell'Arenal si lascia la strada principale e dopo aver superato alcune piccole comunità rurali si arriva al paese di Salinas di Guaranda dove da alcuni anni opera una cooperativa locale che ha sviluppato alcune attività i cui prodotti vengono commercializzati in Ecuador e in Europa nella rete del commercio Equo e Solidale. Nel pomeriggio assieme ad un operatore del posto si visitano i laboratori del formaggio, del cioccolato, degli oli essenziali, la fabbrica della lana e altre attività che si sono sviluppate nel paese. Anche il rifugio dove si dorme è gestito dalla cooperativa del posto. Questo progetto rappresenta un esempio della creatività e della capacità organizzativa delle popolazioni indigene di questa regione. Pensione completa.
5° GIORNO: ALAUSI
Mattinata a disposizione per fare piacevoli camminate nei dintorni di Salinas. Il paesaggio è incantevole e tipico. Si possono raggiungere le comunità di alta montagna che collaborano nelle attività delle cooperative. Nel pomeriggio partenza per Guaranda. Ritornati sulla Panamericana ci sarà ancora il tempo per visitare nei pressi della laguna del Colta la chiesa di Balbanera, la più antica chiesa dell'Ecuador, dove fu firmata la prima Costituzione della Repubblica. Fra scenari di grande bellezza la strada percorre valli andine intensamente coltivate dalle comunità indigene della provincia del Chimborazo fino a raggiungere la cittadina tipica di Alausì. Da qui partirà al mattino successivamente il treno della Nariz del Diablo. Alausì propone l'ambiente tipico dei piccoli centri delle Ande dove la cultura locale è ancora molto legata alla terra e agli animali. Le sue vie sono ancora percorse da persone che vestono ancora secondo la tradizione indigena e propongono tratti dell'architettura tipica delle case coloniali spagnole.
6° GIORNO: INGAPIRCA – CUENCA
Al mattino si raggiunge la stazione del treno. Il treno che collegava la costa dell'Ecuador fino alla capitale Quito fra le Ande rappresenta parte della storia di questo paese perché quando venne inaugurato nell'ottocento era un opera di alta ingegneria e un motivo di orgoglio. Successivamente venne abbandonato ma il governo attuale ha avviato un progetto di recupero che permette attualmente di percorrere uno dei tratti più spettacolari sulle Ande. Si conosce così la Nariz del Diablo dove il treno percorre alcuni tratti in retromarcia a causa dell'alta pendenza. Nel pomeriggio si prosegue verso il sito incaico di Ingapirca. Gli Inca dominarono queste regioni fino all'arrivo degli spagnoli ma le tracce del loro passaggio furono quasi tutte distrutte. Ingapirca rappresenta il sito più interessante e meglio conservato. Una guida del posto aiuta a capire il ruolo e l'importanza di questo centro religioso. In serata si raggiunge la città di Cuenca.
7° GIORNO: CUENCA – GUAYAQUIL
Mattinata libera per la visita di Cuenca. E' considerata la città coloniale più bella dell'Ecuador. Potete visitare la Cattedrale, il mercato dei fiori e la chiesa del Carmen, la piazza di San Francisco, un laboratorio dei caratteristici cappelli panama, il mercato della frutta. Guida parlante italiano su richiesta. Nel primo pomeriggio si parte verso Guayaquil. Saranno le ultime immagini delle Ande prima di raggiungere le fertili pianure della costa ricche di coltivazioni di canna da zucchero, cacao e banano. Il latifondo lascia spazio ai piccoli campi gestiti a livello familiare sulle Ande. Guayaquil è il centro più moderno e attivo dell'Equador. E' una città che offre un clima caldo e una piacevole passeggiata lungo il Rio Guayas. Serata libera.
8° GIORNO: PARTENZA - VOLO - GALAPAGOS - ISOLA DI SAN CRISTOBAL - TIJERETAS
Trasferimento in aeroporto e volo aereo per le Galapagos. Arrivo all'aeroporto di Puerto Baquerizo Moreno, isola di San Cristobal. Accoglienza in aeroporto, trasporto privato e sistemazione in hotel. San Cristobal è una delle isole meno frequentate alle Galapagos e per questo motivo forse oggi è una delle più interessanti perchè offre ambienti naturali ancora incontaminati. Nel pomeriggio tempo libero per conoscere lo splendido ambiente naturale del Cerro Tijeretas. A piedi si raggiunge a pochi minuti di distanza la spiaggia Playa Man dove si ammirano già alcuni leoni marini. Si prosegue poi visitando il centro di documentazione che offre informazioni sulla struttura geologica delle isole, sulla loro storia e sulla presenza degli animali che si possono osservare. L'escursione continua sul comodo sentiero circondato di lava vulcanica, cactus Candelabro e cactus Opuntia. Dopo circa 15 minuti di comoda passeggiata immersi in un paesaggio quasi surreale si raggiunge la splendida Punta Carola dove si osservano sulla spiaggia numerosi leoni marini e iguane marine, oltre a vari tipi di uccelli. Questa spiaggia è ideale per un primo snorkeling con leoni marini e tartarughe se lo si desidera. Dopo aver visitato l'incantevole spiaggia di Punta Carola si prosegue camminando altri 10 minuti circa verso la statua di Darwin che domina da un punto panoramico l'omonima piccola baia. Qui è possibile effettuare un secondo splendido snorkeling immersi nell'acqua limpida e trasparente della baia. Infine chi lo desidera può raggiungere il punto panoramico di Punta Tijeretas dove si osservano in volo alcune fragate e in lontananza nel mare la rocca del Leon Dormido. Il paesaggio è di una superba bellezza che permette fin dal primo giorno di apprezzare liberamente l'ambiente naturale delle Galapagos. Ritorno in hotel prima di cena. La cittadina di Puerto Baquerizo Moreno è piccola, tranquilla ed accogliente, offre alcuni ristoranti piacevoli e un lungo mare dove spesso si possono osservare leoni marini distesi sulle panchine o sulla spiaggia.
9° GIORNO:GALAPAGOS - ISOLA DI SAN CRISTOBAL
Secondo giorno sull'isola di San Cristobal, vi possiamo offrire varie alternative. Per chi desidera effettuare un tour completo con auto privata e autista accompagnatore (non guida) è possibile raggiungere la parte alta dell'isola visitando la laguna di El Junco e la spiaggia di Puerto Chino. La laguna di El Junco offre passeggiate in un ambiente tropicale umido con l'osservazione di numerosi uccelli. Il lago si è formato all'interno di un cratere vulcanico e si trova a circa 18 km dal villaggio di Puerto Baquerizo Moreno. Successivamente si raggiunge la spiaggia di Puerto Chino. E' considerata fra le più belle delle Galapagos e si possono osservare sule dalle zampe azzurre, fregate, pellicani e leoni marini. Per gli amanti dello snorkeling vale la pena prenotare invece lo splendido tour a Leon Dormido. Si tratta di uno dei luoghi più belli per effettuare lo snorkeling alle Galapagos. Questo tour parte in barca al mattino e termina nel pomeriggio. E' compresa l'attrezzatura per lo snorkeling (maschera, boccaglio, pinne), un pranzo tipo spuntino e la guida del Parco Nazionale delle Galapagos. Il tour comprende anche una seconda sosta ad una delle splendide spiagge di San Cristobal prima di ritornare a Puerto Baquerizo Moreno. Questi tour possono essere inclusi al momento dell'iscrizione al viaggio oppure possono essere richiesti in hotel.
10° GIORNO: GALAPAGOS - ISOLA DI SANTA CRUZ - EL CHATO
Partenza al mattino dal molo e in barca si raggiunge Puerto Ayora sull'isola di Santa Cruz (navigazione di circa 2 ore e 30 minuti). Accoglienza al molo di Puerto Ayora, trasporto privato e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita all'azienda di Las Primicias (tour incluso nella quota) a circa 30 minuti da Puerto Ayora dove si possono apprezzare le tartarughe giganti nel loro habitat naturale e visitare i tunnel di lava, particolari formazioni rocciose che si sono formate durante le eruzioni vulcaniche. Tour con trasporto privato in compagnia di un nostro autista (non guida). Ritorno a P. Ayora nel tardo pomeriggio.
11° GIORNO: GALAPAGOS - ISOLA DI SANTA CRUZ - TORTUGA BAY
Giornata libera ideale per raggiungere a piedi la splendida spiaggia di Tortuga Bay (circa 45 minuti di cammino su un comodo sentiero). Tortuga Bay offre il meraviglioso ambiente incontaminato di due spiagge di sabbia bianca lunghe circa 2 chilometri che offrono la possibilità di fare il bagno, osservare iguane marine sulla spiaggia e per uscire in kayak (non compreso nella quota) per osservare in mare piccoli squali Tintoreras e tartarughe marine nuotando. Durante il giorno è possibile anche visitare il centro Darwin dove si può conoscere il centro informativo e dove si osservano alcune tartarughe giganti centenarie e alcune iguane terrestri delle Galapagos. Le tartarughe giganti del centro Darwin sono diverse da quelle osservate a El Chato. Provengono da isole differenti da Santa Cruz e hanno la caratteristica corazza a forma di sella di cavallo. A richiesta è possibile prenotare un tour snorkeling all'isola di Santa Fe e Playa Escondida ( si effettuano due snorkeling e un bagno presso una spiaggia accessibile solo in barca, si parte al mattino e si torna nel pomeriggio) oppure un comodo tour di mezza giornata ( 3 - 4 ore) in barca nella baia di P.Ayora dove si possono osservare vari animali come sula dalle zampe azzurre e leoni marini e per chi lo desidera fare uno snorkeling in mare. Questi tour possono essere richiesti al momento della prenotazione o possono essere prenotati a Puerto Ayora presso le agenzie locali.
12° GIORNO: AEROPORTO - VOLO
Al mattino presto trasferimento privato in aeroporto e volo a Guayaquil o Quito dove si arriva nel pomeriggio. Fine dei nostri servizi. Connessione con eventuali voli internazionali per l'Italia in partenza in serata dopo le 18:30 da Guayaquil o dopo le 20:00 da Quito.
13° GIORNO: ITALIA
Arrivo in Italia.
Nota: Le cooperative di Salinas sono chiuse sabato e domenica.
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